v Cas particulier des bactériophages

Découverte

Les bactériophages ont été mis en évidence par Twort et D'Herelle en 1915, qui montrèrent que les bactéries, comme les animaux ou les plantes supérieures, pouvaient être infectées par des virus. L'infection qu'ils provoquent se traduit, in vitro, par la lyse des cellules bactériennes.

• La lyse des bactéries par les bactériophages
• Mise en évidence en milieu liquide:

L'addition à une culture d' Escherichia coli en milieu liquide d'un phage actif sur cette bactérie provoque, après quelques heures, un éclaircissement total du milieu de culture.

o   Mise en évidence en milieu solide:

On ensemence en nappe une gélose nutritive coulée en boîte de Pétri avec une suspension d' Escherichia coli. On y dépose une goutte d'un filtrat contenant un phage actif sur cette souche, ainsi que des dilutions du filtrat.
Après 18 heures d'incubation à 37°C:, on observe une culture bactérienne, sauf au niveau de la goutte de suspension de phages où il y a absence totale de culture: les bactéries ont été lysées.
A partir d'une certaine dilution, la lyse n'est plus totale et on observe des plages de lyse.

o   Morphologie et structure

Les bactériophages sont des virus. Leur structure obéit donc aux règles générales concernant la structure des virus:

• Un seul type d'acide nucléique: ADN (en général bicaténaire) ou ARN (en général monocaténaire).
• Acide nucléique entouré par une capside protéique: elle protège l'acide nucléique et assure la fixation du phage, soit directement, soit par l'intermédiaire de la plaque basale. Les protéines de capside sont antigéniques.

On distingue:

• Les phages à symétrie icosaédrique:

Exemple: FX 174: phage à ADN monocaténaire circulaire.

• Les phages à symétrie hélicoïdale:

Exemple: f1, fd: phage à ADN monocaténaire.

• Les phages à symétrie binaire.

Exemples: phages de la série T, phages l…

Schéma de la structure du phage T2, d’E. coli

les principales structures virales