Les principales phases de la croissance des moisissures

Le cycle de vie des moisissures comporte quatre principales étapes : germination, croissance, sporulation, et dormance (latence).

1. Germination
   Le processus de germination se déclenche lorsque la spore se trouve dans des conditions favorables, principalement en présence d'eau. La disponibilité en eau peut être combinée à d'autres facteurs spécifiques tels que l'intensité lumineuse, une certaine plage de températures, ou la présence de nutriments adaptés. Sous ces conditions, la spore s'hydrate, enfle, et amorce son développement. Elle donne naissance à un premier filament non différencié, appelé hyphe, qui émerge de la spore. Cette première phase de croissance conduit à la formation d'un réseau de filaments.
2. Croissance
   L'hyphe continue de croître de manière exponentielle, atteignant une vitesse d'élongation maximale avant de se stabiliser. À l'arrière de l'extrémité en croissance, des ramifications apparaissent et forment un enchevêtrement de filaments appelé mycélium, qui constitue le thalle des champignons. Le mycélium s'étend en se ramifiant et en se densifiant, favorisant la colonisation du substrat.
3. Sporulation et dissémination
   Lorsque les conditions sont favorables à la sporulation, le mycélium produit des structures spécialisées qui génèrent des spores. Les spores peuvent être de différents types : enveloppées d'une paroi épaisse (chlamydospores), formées dans des sacs (sporangiospores), produites à l'extrémité ou sur les côtés de l'hyphe (conidiospores), ou générées par bourgeonnement (blastospores). La dissémination des spores se fait par des mécanismes actifs ou passifs, selon les conditions environnementales.
4. Dormance ou latence
   En l'absence de conditions favorables, les spores peuvent entrer en dormance, restant viables pendant de longues périodes en attendant un environnement propice à la germination.

Dans un milieu favorable, une spore unique peut germer rapidement et donner naissance à une colonie capable de produire des centaines de milliers de spores en quelques jours. Les spores, visibles sous forme de poudre colorée, possèdent des caractéristiques spécifiques à chaque espèce, permettant leur identification au microscope.