L'existence des microorganismes date de la création de l’univers mais leur révélation est relativement récente (Van Leeuwenhœk, 1632-1723). Le développement récent de la biologie moléculaire a montré que le monde des microorganismes est de plus en plus immense et sans limite, que ce soit du point de vue biodiversité ou complexité et multitude des voies métaboliques empruntées par ces organismes.