CARACTERES GENERAUX DES RETROVIRIDAE

VIH : STRUCTURE, MULTIPLICATION ET PHYSIOPATHOLOGIE

1. INTRODUCTION : GÉNÉRALITÉS SUR LES RÉTROVIRUS

Virus à ARN monocaténaire, à capside polyédrique et à enveloppe, les rétrovirus ont en commun le fait que leur génome doit être transcrit en ADN par une ADN polymérase ARN-dépendante (synthétisant l’ADN sur une matrice qui est l’ARN génomique), autrement dit une transcriptase inverse (TI ou RT pour reverse transcriptase en anglais). L’ADN proviral ainsi synthétisé s’insère dans l’ADN cellulaire par ses deux extrémités appelées LTR (pour long terminal repeat,séquences terminales redondantes). L’information génétique virale se trouve ainsi intégrée définitivement dans le génome cellulaire ("archivée"), d’où elle sera exprimée, comme celle des gènes cellulaires, par l’appareil de transcription de la cellule. Cette transcription cellulaire aboutit à la synthèse de nouveaux génomes viraux et d’ARN messagers viraux qui seront traduits en protéines : protéine Gag (pour group antigen), protéines Pol (pour polymérase virale, associées à des activités de transcription inverse, de protéase et d’intégrase) et protéine Env (la glycoprotéine de surface gp120 et la glycoprotéine transmembranaire gp41 du VIH-1).

On compte parmi les rétrovirus qui nous intéressent :

1. les lentivirus comportant les VIH

2. LE VIH, VIRUS DE L’IMMUNODEFICIENCE HUMAINE

La découverte du VIH-1, sous le nom de LAV en 1983, revient à Françoise BARRÉ-SINOUSSI, à Jean-Claude CHERMANN et à leurs collègues cliniciens, virologistes et immunologistes oeuvrant autour de Luc MONTAGNIER de l’Institut Pasteur. Le virus « découvert » l’année suivante par Robert GALLO n’était autre que cette même souche, reçue de L. MONTAGNIER.En 1986, un 2ème type de VIH a été découvert par l’équipe de Virologie de l’Hôpital Claude Bernard sous la direction de Françoise BRUN-VÉZINET, et caractérisé par François CLAVEL de l’Institut Pasteur comme étant le VIH-2, en raison de différences sensibles dans la structure du virus. La plupart des VIH-1 appartiennent au groupe M (majoritaire), composé des sous-types ou clades A, B, C, D, F, G, H, J, et K, le sous-type ou clade B étant le plus répandu dans les pays occidentaux. L’Afrique, origine de l’épidémie, est le continent le plus riche en sous-types différents, avec des recombinants entre sous-types (mosaïques A/E, B/C, par exemple, appelés CRF pour Formes Circulantes Recombinantes). Le groupe O (outlier) comporte des VIH-1 rares et surtout localisés en Afrique de l’Ouest, au Cameroun notamment, très différents des sous-types du groupe M. Récemment, un nouveau variant du VIH-1 appartenant à un nouveau groupe P a été identifié chez une patiente d’origine camerounaise.