Les Zygomycètes (Zygomycota)

Les Zygomycètes représentent un groupe de champignons parfaits à thalle non cloisonné (siphonné) et multinucléé. Ils sont principalement terrestres, vivant comme saprophytes sur des matières organiques en décomposition, mais certaines espèces sont parasites d’animaux, de plantes ou d’autres champignons.

1.    Structure du thalle

Le thalle des Zygomycètes est constitué d’un mycélium coenocytique, c’est-à-dire dépourvu de cloisons transversales.
Ce mycélium se ramifie abondamment dans le substrat et s’y fixe par des rhizoïdes assurant l’ancrage et l’absorption des nutriments.
Les filaments aériens portent à leur extrémité des sporocystes (ou sporangia) contenant les spores asexuées.

2.   Reproduction asexuée

La reproduction asexuée est la plus fréquente et s’effectue par la formation de sporangiospores dans les sporangia.
Chaque spore, après dispersion et germination, donne naissance à un nouveau mycélium siphonné identique au parent.
Chez certaines espèces, les sporocystes se développent à l’extrémité d’un filament spécialisé, le sporangiophore, souvent visible à l’œil nu comme une fine tige portant une tête noire (cas typique du genre Rhizopus).

3.   Reproduction sexuée

La reproduction sexuée se produit en général lorsque les conditions environnementales deviennent défavorables.
Deux filaments mycéliens de types sexuels opposés (+ et –) s’approchent et forment des progamétanges, qui fusionnent pour donner un zygospore.
Cette structure épaisse, résistante et dormante, permet la survie du champignon jusqu’à ce que les conditions redeviennent favorables.
Lors de la germination, le zygospore subit une méiose, produisant des spores haploïdes qui donneront de nouveaux thalles (Figure 10).