Les Algues sont présentes dans le monde entier et se développent dans toutes les étendues d'eau ou dans tout milieu terrestre où le taux d'humidité reste élevé. Elles vivent aussi en symbiose avec d'autres organismes. Certaines espèces peuvent même survivre sur la neige ou la glace des régions polaires ou montagneuses, ou supporter les températures élevées des sources d'eau chaude.

Les Algues ou Phycophytes (du grec phukos : algue & phuton : plante) sont des thallophytes autotrophes photosynthétiques d’organisation simple, formant un groupe extrêmement hétérogène du point de vue de leur origine évolutive.