La régulation de la taille des populations est le processus écologique limitant la croissance démographique via des facteurs biotiques (dépendants de la densité) et abiotiques (indépendants). La compétition, la prédation et les maladies (dépendants) freinent la croissance lorsque la densité est élevée, souvent vers la « capacité de charge » du milieu, tandis que les catastrophes (indépendants) agissent indépendamment de l'effectif.

• Facteurs dépendants de la densité (biotiques) : Ils limitent la population en fonction de son nombre. Si la densité augmente, le taux de croissance baisse à cause de la compétition accrue pour les ressources (nourriture, espace), de la propagation plus facile des maladies, ou d'une prédation plus intense.
• Facteurs indépendants de la densité (abiotiques) : Ces facteurs, tels que les inondations, incendies, sécheresses ou conditions climatiques extrêmes, affectent le taux de mortalité de la population, peu importe sa taille.
• Les composantes de la taille : La taille de la population évolue selon quatre facteurs : natalité (+), mortalité (-), immigration (+) et émigration (-).
• Capacité de charge : C'est la taille maximale de population qu'un environnement peut soutenir de manière durable. La croissance est souvent de type « logistique » (en forme de S), ralentissant à l'approche de cette limite