اهتم الباحثون منذ القديم  بالكائن الحي الذي  يسمى " الإنسان" وسعوا بكل ما يملكون من طاقات فكرية و مادية للكشف عن أسرار وخبايا هذا المخلوق من أجل فهم مكنوناته وتتبع أحواله لتحقيق الهدف المنشود والغاية الكبرى المتمثلة في إسعاده وجعل حياته أكثر راحة واطمئنانا، فحالوا جاهدين فهم و إعطاء احتمالات حلول لكل المشاكل العويصة التي تعيق حركته، تطوره وترقيته.

فالباحثين في العلوم الاجتماعية و الإنسانية منقسمون إلى فرق وتيارات وكل تيار يهتم بمجال من المجلات التي يشغلها الكائن البشري، فالنفسانيون مثلا اهتموا بدراسة الفرد في ذاته قصد فهم نموه وتطوره وإيجاد الحلول لمشاكله النفسية، والاجتماعيون اهتموا بدراسة المجتمع الإنساني عادته وتقاليده، نموه وتطوره قصد النهوض به وحل مشاكله، إلا أن الضرورة الملحة ساهمت وسارعت في ميلاد علم النفس الاجتماعي الذي يعد مكسبا مهما للإنسانية كونه ميدان بحث يسمح بالدراسة العلمية والموضوعية والأكثر نجاعة لسلوكات الأفراد المختلفة.وخاصة من حيث العلاقات الاجتماعية،وذلك يظهر من خلال الاهتمام بالتاثير والتاثر بين الفرد والجماعة،وكذلك دراسة الجماعات وفي مقياسنا هذا نركز على الجماعة المدرسية.فنعرف علم النفس الاجتماعي وما اهميته بالنسبة للمدرسة.

إذا كان علم الاجتماع يهتم بدراسة الجماعة بتركيبها وتنظيمها، بنموها وتطورها، وإذا كان علم النفس العام يهتم بدراسة الفرد، نموه وتطوره ودراسة الاضطرابات النفسية المختلفة وطرق علاجها، فماذا يدرس علم النفس الاجتماعي يا ترى؟

1-     تعاريف مستنبطة من بعض معاجم علم النفس:

-       يعرف Henriette Bloch وآخرون علم النفس الاجتماعي في القاموس الكبير لعلم النفس ( le grand dictionnaire de la psychologie) على أنه" علم الروابط بين التنظيمات الفردية للسلوكات والأحاسيس، للمعارف والإدراكات من جهة ومن جهة أخرى مختلفة تنظيماتها الاجتماعية".

).                                                 Henriette Bloch et autres, 1999, p. 864 (

-       ويعرفه رولان دورون وفرانسواز بارو في معجم علم النفس                               (dictionnaire de la psychologie) على أنه دراسة للسلوكات والأحكام المسبقة وعواطف الكائنات الإنسانية باعتبارها أعضاء في التجمعات الإنسانية.

 Roland Doron et Françoise Parot, 2007,P. 583)                                      )

-       وحسب الدكتور أحمد زكي بدوي في معجم مصطلحات العلوم الاجتماعية فإن علم النفس الاجتماعي يشمل دراسة خصائص السلوك الاجتماعي أي دراسة سلوك الأفراد والجماعات  الذي يتشكل من خلال المواقف الاجتماعية المختلفة، كما يعني بالعلاقة المتبادلة بين الفرد والجماعة التي يعيش فيها، وبدراسة ديناميات الجماعة و اثر هذه الديناميات في سلوك الفرد والجماعة ( د. أحمد زكي بدوي، 1993، ص 393).

-       يعتبر Patrick SavidanوSylvie  Mesure في معجم العلوم الإنسانية                (Dictionnaire  des sciences humaines)أن دراسة الربط بين السيرورات التي تدير الديناميات الفردية وبين السيرورات التي تدير الديناميات الجماعية يشكل هدف علم النفس الاجتماعي.

(Patrick Savidan  et   autres, 2006, P.935 )                    

-وذهب  الدليل الأخير لمبير ولامارش (1993) Myers et Lamarche إلى اعتبار ان علم النفس الاجتماعي هو الدراسة العلمية للطريقة التي يتدارك  بها الأفراد ويتأثرون ويدخلون في علاقات فيما بينهم (Alain Cerclé et autres, 2005.p 06).

2-  تعاريف لبعض الباحثين الغربيين:

-يعرف لامبرت علم النفس الاجتماعي على أنه الدراسة التجريبية للأفراد في المواقف الاجتماعية والثقافية ومن ثم يهتم هذا العلم بدراسة كل من الفرد والمجتمع على حدّ سواء ( عبد العزيز السيد الشخصي، 2001، ص 9).

-ويرى ألبورت أن علم النفس الاجتماعي هو العلم الذي يحاول فهم وتفسير تأثر سلوك الأفراد وفكرهم وشعورهم بوجود الآخرين، سواء بصورة واقعية أو بصورة متخيلة أو ضمنية( سهير كامل أحمد، 2001، ص09).

-ويذهب كل من(1981)Gergen et Gergen إلى اعتبار علم النفس الاجتماعي بمثابة الميدان الذي ندرس فيه وبطريقة منظمة التفاعلات الإنسانية وأسسها النفسية.

(Alain Cerclé et autres, 2005.p 05)

- وعرف كل من كرتش وكرتشفيلد(1948)Crech et Cruchfield  علم النفس الاجتماعي على أنه العلم الذي يتناول دراسة سلوك الإنسان في الجماعة وبالتالي هو الدراسة العلمية المنظمة لسلوك الفرد والجماعة (د. أحمد علي الحبيب، 2006، ص9).

-وأشار كل من د. سميح أبو مغلي ود. عبد الحافظ سلامة إلى تعريف هولندر(Hollander) لعلم النفس الاجتماعي والذي يتضمن  الدراسة الموضوعية لسلوك الإنسان كما أشار إلى تعريف سارجنت ووليامسون(Sargent et Williamson) اللذان يعتبران أن علم النفس الاجتماعي هو الدراسة العلمية للأفراد باعتبارهم أعضاء في الجماعات( سميح أبو مغلي وآخرون، 2002، ص17).

- ويهتم علم النفس الاجتماعي حسب Luc Bédard وآخرون بالسلوكات الاجتماعية ويشير الباحثين إلى أن ليس كل السلوكات اجتماعية وأن علم النفس وهو تخصص في علم النفس الذي يهتم أيضا أي علم النفس بالسلوكات الغير اجتماعية.

(Luc Bédard et autres, 2006,p 04).

-وتعرف ستيفاني باجيو في كتابها "علم النفس الاجتماعي"، علم النفس الاجتماعي على أنه الدراسة العلمية للسلوك بمفهومه الواسع أي يهتم إلى جانب السلوك بالتفكير والأحاسيس، كما حاولت إعطاء العلاقة التي تربط علم النفس الاجتماعي بعلم النفس من جهة وبعلم الاجتماع من جهة أخرى والذي يوضح كيف أن علم النفس الاجتماعي يربط بين علم النفس وعلم الاجتماع  ويشمل معطيات كلا من العلمين لتفسير سلوك الفرد في جماعته.

تعريف علم النفس الاجتماعي المدرسي :

 علم النفس الاجتماعي المدرسي يدرس  تأثير السياق التعليمي والتفاعلات الاجتماعية (الأقران، والمعلمين) على أفكار الطلاب ومشاعرهم وسلوكياتهم. كما يدرس ديناميكيات الجماعة، والمعايير المدرسية، وتقدير الذات لتعزيز التعلم والتنشئة الاجتماعية والرفاهية داخل المدرسة.

ويعرفه العربي فرحاتي على انه:دراسة التأثيرات المتبادلة بين الفرد والجماعة في مختلف الانظمة التعليمية، في ضوء المواقف التفاعلية،ووفقا لهذا التعريف،يستمد علم النفس الاجتماعي المدرسي وجوده المعرفي من مجالات ومواضيع علم النفس الاجتماعي،وعلاقتها بالبيئة التعليمية بأشكالها ومراحلها المختلفة،فضلا عن التفاعلات التي تحدث داخلها.