a- Morphologie

     Chaque racine est protégée au bout par une coiffe qui pénètre dans le sol. La zone d’élongation qui assure la croissance de la racine. La zone pilifère est celle qui absorbe les minéraux pour nourrir la plante. La zone subéreuse protège les tissus conducteurs.

            Le système racinaire de la plante est constitué de :

- Le collet est la région comprise entre la racine et la tige, il coincide généralement avec le niveau du sol.

- La zone de ramification est juste en haut des poils absorbants. C'est l'endroit où apparaissent les nouvelles racines latérales.

- Les poils absorbants absorbent l'eau et les minéraux dissous dans le sol.

- La zone d'élongation située entre la coiffe et la zone pilifère, est celle où se fait la croissance de la racine. C'est la région du méristème latéral et apical.

- La coiffe est un organe recouvrant complètement le bout de la racine. Elle permet la pénétration de la racine dans le sol et protège les nouveaux tissus sous-jacents.

b- Structure (anatomie)

b-1- Structure primaire :

      La coupe d'une racine montre qu’elle est formée d’un épiderme, un cortex et une stèle. La stèle est le cylindre central conducteur  composée de :

- L'endoderme  : couche de cellules entre la stèle et l'écorce. IL joue le rôle de barrière sélective qui règle le passage des substances provenant du sol vers les tissus conducteurs de la stèle.

b-3- Structure secondaire :

      La structure secondaire de la racine permet l’accroissement en épaisseur  grâce à deux assises génératrices (méristèmes secondaires) :

- le phellogène ou l’assise subéro-phellodermique produit le suber qui remplace l’assise subéreuse dans son rôle protecteur et le phelloderme qui remplace le parenchyme cortical ;

- le cambium ou assise libéro-ligneuse, il apparait d’abord comme une ligne sinueuse à la pointe des faisceaux conducteurs et prend une forme circulaire à mesure qu’il fonctionne. Il donne naissance vers l’extérieur au phloème secondaire et vers l’intérieur au xylème secondaire.

b-4- Le passage à la structure secondaire  des racines de dicotylédones

    Trois étapes de la formation de tissus conducteurs secondaires dans une racine vasculaires :

1. cylindre central à tissus exclusivement primaires : xylème et phloème, reste du procambium).

2. un cambium libéro-ligneux se différencie dans le procambium entre le phloème et les faisceaux de xylème. Il donne du phloème secondaire ou liber sur sa face externe et du xylème secondaire ou bois sur sa face interne.

3. le xylème secondaire, le cambium et le phloème secondaire forment des anneaux concentriques continus. Par suite de la croissance en épaisseur des tissus secondaires, le phloème primaire est rejeté à la périphérie et écrasé contre le péricycle.

b-5- Différences entre structures secondaires racines et tiges de dicotylédones :

  La structure secondaire de la racine est très proche à celle de la tige ligneuse et les deux structures présentent une symétrie axiale.  La différence entre les deux structures  s’observe au niveau  de:

  - La structure primaire : avec un xylème et un phloème superposés chez la tige et alternes chez  la  racine. Le cortex est peu développé chez la tige , alors qu’ il est bien développé chez la racine.

  - La structure secondaire : avec un parenchyme médullaire abondant chez la tige et peu développé  chez la racine. Le xylème primaire présente une différenciation centripète chez la racine et une différenciation centrifuge chez la tige.